GRAIN BELT TRACTOR

Bonjour

Grain Belt Tractor Co.

Dans cette publicité de 1917, Grain Belt Tractor Co. a profité des craintes des agriculteurs concernant la saleté qui rongeait les engrenages ouverts des tracteurs.
Il possédait des roues extra-larges de 5 pieds de diamètre avec une face de 18 pouces, et tous les engrenages et roulements étaient dans un boîtier étanche à l'huile.



Le tracteur Grain Belt a souffert des mêmes affres que celles endurées par la plupart des nouvelles entreprises de tracteurs avant 1920 :
une forte concurrence de centaines d'entreprises essayant de percer dans le besoin soudainement grand ouvert de petits tracteurs comme le 15-30 Grain Belt, qui pesait 5 700 livres sterling.

Ce furent des années de grand battage médiatique, apparemment la norme pour l'époque, de sorte que les futurs acheteurs pouvaient difficilement être blâmés d'être déconcertés alors qu'ils essayaient de déterminer quelle pourrait être la meilleure machine pour leurs besoins.
Alors qu'il restait trois ans avant que les tests de tracteurs du Nebraska ne commencent à aider à évaluer les tracteurs - en triant l'or des scories - l'achat d'un tracteur était une affaire aléatoire.

Le numéro du 28 février 1917 du magazine Farm Implements décrit le nouveau tracteur Grain Belt comme
«conçu pour ceux qui veulent une machine légère et substantielle, de poids moyen, conçue et construite pour offrir le meilleur service possible. La ceinture de céréales est substantiellement construite, assurant une longue durée de vie et une puissance suffisante, ainsi qu'une faible consommation de carburant."
Bien sûr, aucune des affirmations ne pouvait être testée, à moins qu'un autre agriculteur n'ait une machine similaire.

Ligne lancée à Minneapolis
À Fessenden, dans le Dakota du Nord, le Fessenden Free Press a rapporté que le tracteur Grain Belt était l'invention de Chas. Himrich de Fessenden (bien que d'autres références disent Heinrich).
Le numéro du 31 janvier 1917 de Farm Implements indiquait que «The Grain Belt Co. a été organisée en vertu des lois du Minnesota avec un capital social de 1 000 000 $.
Les administrateurs sont Charles Himrich, Fessenden, ND, CR Fletcher, Minneaplis et Elmer Pitcher, Minneapolis.

Dans Farm Tractors 1890-1980 , l'auteur CH Wendel dit que Grain Belt Tractor Co. a commencé ses opérations à Minneapolis en 1917.
Pitcher, un acteur bien connu dans les cercles de tracteurs de l'époque, a également été impliqué dans l'organisation de l'entreprise.
Il a peut-être même participé à la conception du tracteur.
Parmi les nombreux brevets qui lui ont été délivrés, il y en avait un pour un tracteur Liberty, bien qu'il n'ait été accordé qu'en 1919.
Malgré les affirmations selon lesquelles Himrich (ou Heinrich) détenait des brevets sur le Grain Belt, aucun n'a jamais été trouvé.

Bien que certaines références indiquent que le premier Grain Belt était un 15-35, il s'agissait plus probablement d'un 15-30, à en juger par une publicité de 1917
annonçant ce modèle et indiquant que la machine a été construite à Minneapolis au 2115 Como Avenue Southeast.

Comme toutes les publicités, celle-ci travaillait sur les craintes des agriculteurs, dont beaucoup avaient été aspirés et mordus à plusieurs reprises par de nouvelles entreprises de tracteurs avec de grosses réclamations parce qu'ils n'avaient pas fonctionné - ou ils avaient entendu parler de voisins qui avaient eu des problèmes avec nouveaux tracteurs.

Dans ce cas, Grain Belt a déclaré avoir résolu le problème des engrenages de destruction de saleté et de poussière.
Des problèmes similaires avaient tourmenté un ancien tracteur, le Little Bull.
Les engrenages du Little Bull, ouverts à la saleté et à la poussière, ont tout simplement cessé de fonctionner et le fabricant a rappelé des centaines de tracteurs.
Ce ne serait pas le cas avec le Grain Belt 15-30 de 1917, selon l'annonce.

"La ceinture de grains a toutes les pièces de travail fonctionnant dans des boîtiers étanches à l'huile", a déclaré l'annonce.
"La transmission a tous les engrenages et roulements dans un boîtier étanche à l'huile. Le pignon mâle et la couronne dentée sont également enfermés dans un boîtier étanche à l'huile.
Toutes les pièces mobiles sont protégées de la saleté.
La saleté, le plus grand atout de l'agriculteur, était son ennemi le plus sombre avec des machines, mais pas si vous achetiez un tracteur Grain Belt.

Lorsque les choses n'ont pas fonctionné pour l'entreprise de Minneapolis, elle a déménagé à St. Cloud, Minnesota.
Un numéro de novembre 1917 de The St. Cloud Press notait que la valeur ancienne de la fidélité à la ville natale était bien illustrée à St. Cloud, lorsque l'ancien résident AW Raymond, alors un résident éminent de Wheatland, Dakota du Nord, s'est intéressé au Grain Tracteur à courroie.

«Ceci était fabriqué à Minneapolis», rapporte l'article, «mais le travail n'était pas satisfaisant, et lorsque la direction a commencé à chercher un meilleur emplacement, M. Raymond, connaissant St. Cloud et ses ressources, a si fortement recommandé cette ville qui une entreprise locale a été employée pour fabriquer les tracteurs.
Cela promet de devenir une grande entreprise, car la machine a été minutieusement testée et est déclarée par les experts comme l'une des meilleures et des plus pratiques du marché, et on dit que la demande a jusqu'à présent largement dépassé la production.
Les nombreux amis de M. Raymond ici présents apprécieront ses efforts au nom de Granite City.

L'énoncé de la « demande » était probablement assez précis, car PS Rose, qui recensait le nombre de tracteurs fabriqués à l'époque, écrivait dans Estimated and Manufactured for 1917 qu'un total de sept tracteurs Grain Belt avaient été construits.

Il est douteux que Grain Belt ait jamais construit des tracteurs à St. Cloud, car la liste de Rose pour les tracteurs construits par la société pour la première moitié de 1918 est vide, ce qui signifie qu'aucun n'a été construit pendant la période où la société aurait été à St. Cloud .

Un autre déménagement
En janvier 1918, le magazine The Gas Engine rapporta que l'autorisation avait été accordée à Grain Belt Tractor Co., Fargo, Dakota du Nord, de vendre pour 60 000 $ de capital-actions "à utiliser pour établir une usine d'assemblage à Fargo pour produire des tracteurs fabriqués sous brevets détenus par Charles Heinrich de Fessenden.

En juin, le Fessenden Free Press a rapporté que « trois tracteurs Grain Belt ont été déchargés ici le premier de la semaine et deux d'entre eux ont été pris immédiatement, un par Wm. Shaver et un par Andrew Crean, de Bowdon.
M. Shaver utilisera celui qu'il a acheté dans sa grande ferme à l'ouest de la ville, tandis que M. Crean utilisera le moteur pour les travaux de nivellement des routes près de Bowdon. Rose a signalé la production de seulement quatre tracteurs Grain Belt au cours de la dernière moitié de 1918, pour une production annuelle du même nombre.
L'entreprise, cependant, était optimiste, prédisant la production de 200 tracteurs en 1919.

Dans son numéro du 29 octobre 1918, Farm Implements and Tractors a annoncé la réorganisation de Grain Belt Tractor Co.
La société a été renommée Grain Belt Mfg. Co., et deux autres sociétés se sont jointes à l'opération : Fargo Foundry & Engineering, fabricants d'appareils de lutte contre les incendies. , et Dakota Welding & Mfg. Co., une entreprise de soudage et de machines générales.
"Ces diverses entreprises seront poursuivies par la nouvelle société et l'entreprise étendue le plus rapidement possible", note l'article.

Lorsqu'une nouvelle entreprise élargit son champ d'activités, cela n'est généralement pas interprété comme une bonne chose.
Cela suggère plutôt que l'activité principale de l'entreprise – en l'occurrence, la fabrication et la vente de tracteurs – ne se déroulait pas aussi bien que prévu.
Grain Belt a déclaré que la nouvelle incorporation visait à créer "la première unité d'une usine de fabrication qui peut être agrandie selon les besoins".

On sait peu de choses sur l'entreprise pour une autre année.
PS Rose a utilisé des points d'interrogation au lieu de chiffres pour la sortie de 1919 de Grain Belt.
Dans son numéro du 31 juillet, Farm Implements and Tractors a annoncé que l'entreprise construisait une nouvelle usine à Fargo.
« Les plans pour la construction d'une usine moderne sont terminés et les entrepreneurs Meinecke-Johnson Co. ont une force d'hommes travaillant sur le bâtiment.
L'usine couvrira une superficie considérable et aurait commencé il y a quelque temps si le manque de matériaux de construction ne l'avait pas empêchée.
Selon M. Prentice (président de Grain Belt), la demande pour leur produit est bien supérieure à l'offre, chaque machine étant prise dès qu'elle est prête à quitter l'usine.

C'était peut-être vrai, car très peu de GRAIN BELT ont été construits, certainement moins d'une centaine.

Dans son numéro de décembre 1921, le magazine Agricultural Engineering a mis le dernier clou dans le cercueil de Grain Belt, déclarant :
« LR Van Valkenburg, ancien ingénieur de service pour Avery Co., s'est récemment associé à Grain Belt Tractor Co., Fargo, Dakota du Nord, dont l'usine est en train d'être transformée en école de mécanique et connue sous le nom de Grain Belt School of Mechanics.
M. Van Valkenburg occupe le poste de surintendant et l'instruction sera donnée en génie automobile, camion, tracteur et gaz, ainsi qu'en atelier d'usinage.

Comme pour de nombreuses autres entreprises de tracteurs de cette époque, la féroce dépression agricole du début des années 1920, ainsi que les guerres de prix lancées par quelques grands fabricants de tracteurs, ont sonné le glas de Grain Belt Tractor Co. FC .

Trois modèles de tracteurs Grain Belt auraient été construits, à commencer par le modèle 15-30, qui a été produit au moins de 1917 à 1919.
Selon les premières publications de l'entreprise, le tracteur de 5 700 livres était recommandé pour une utilisation avec quatre charrues.
Il mesurait 156 pouces de long sur 78 pouces de large, avec une roue motrice de 60 pouces et une face de 18 pouces.
Avec un moteur 4 cylindres vertical Waukesha, coulé par paires, le tracteur était au prix de 1 150 $ (18 029 $ aujourd'hui).

Curieusement, 1919 références au 15-30 le listent à 7 200 livres renforcées.
Il était toujours équipé du même moteur Waukesha et conçu pour quatre charrues, mais ses dimensions étaient passées à 144 par 90 pouces.
Au prix de 2 250 $, le tracteur était censé être capable de 2-1/2 mph (avant et arrière) - le modèle de 1917 aurait des vitesses de 2-1/2 à 4 mph en marche avant uniquement.

L'année du tracteur mentionne le Grain Belt 15-35, avec un alésage et une course de 4-3/4 par 6-3/4 pouces, et pesant 7 400 livres.
Dans ce rapport, le tracteur est recommandé pour trois à quatre charrues à 2-1/2 à 3-1/2 mph.
Cela aurait-il pu être la bonne désignation pour le 15-30 de 7 200 livres?
Cela reste flou.

Un modèle 18-36 Grain Belt est également répertorié. Selon CH Wendel, une autorité reconnue, le 18-36 n'était guère plus qu'une "version redessinée du 15-35".
Une photo du 18-36 ressemble étrangement à une photo du début 15-30.

Une chose à propos des tracteurs Grain Belt : beaucoup de choses à leur sujet sont déroutantes. De nombreux détails ont été perdus avec le temps et ne seront peut-être jamais connus.

Bill Vossler bvossler@juno.com .

Au moment où cette photo d'un Grain Belt 18-36 a été prise, Grain Belt Mfg. Co. avait fusionné avec deux autres sociétés, ouvrant la voie à un avenir incertain.

En 1917, ce tracteur Grain Belt 15-30 était utilisé près de Litchville, ND



La banque avait investi beaucoup d'argent dans l'entreprise et avait tout perdu.
Ce seul tracteur était son paiement. Il est arrivé à Litchville sur un wagon plat et a été déchargé et acheté par un agriculteur de la région, qui a finalement cessé de l'utiliser et l'a mis dans son hangar. Lorsqu'il a décidé de mettre sa nouvelle moissonneuse-batteuse dans son hangar, il a enlevé le GRAIN BELT et l'a vendu à la ferraille...

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Ce tracteur Grain Belt 18-36 tourne du gazon à la foire inter-États de 1919 à Fargo, ND
Les foires ont suscité un énorme intérêt pour les agriculteurs.
Chaque foire avait une «colline de machines», où les derniers modèles de tracteurs et d'autres machines étaient exposés.

Un trio sévère pose avec un tracteur Grain Belt devant l'usine de l'entreprise en 1919.

Un coup d'œil à l'intérieur de Grain Belt Mfg. Co., montrant une perceuse radiale en cours d'utilisation.

Un tour gigantesque au travail dans l'usine Grain Belt Mfg. Co.

Bonsoir,

Instructif de l'époque ces docs! Que ce soit le fabricant ou l'acheteur, c'était la loterie en même temps que trouver ce qui allait bien!
JJR24